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PUERTO PRÍNCIPE/NUEVA YORK, 4 de octubre de 2022 - El resurgimiento del cólera en Haití, país asolado por la violencia, después de tres años sin que se registrara un solo caso, amenaza el bienestar y la salud de 1,2 millones de niños, niñas y adolescentes que viven en la capital haitiana, Puerto Príncipe, advirtió hoy UNICEF.

Mientras el país lidia con los enfrentamientos entre grupos armados y a las violentas protestas por la subida de precios, se han registrado siete muertes y se han confirmado cinco casos positivos. Se están investigando otros 60 casos sospechosos en el área metropolitana de Puerto Príncipe. Médicos Sin Fronteras (MSF) también ha informado recientemente de la muerte de un niño de tres años. El cólera es una enfermedad transmitida por el agua que causa diarrea aguda y puede ser mortal si no se trata en las primeras horas.

“Con el aumento de la violencia y la inseguridad, muchas de las familias haitianas más pobres no tienen otra opción que beber y utilizar agua no potable”, dijo Bruno Maes, Representante de UNICEF en Haití. “Las familias no pueden comprar jabón para lavarse las manos, la basura no se recoge en las calles, los centros de salud están cerrados o no pueden funcionar. Todos estos ingredientes han convertido a Haití en una bomba de tiempo para el cólera. Ahora ha explotado".

El recrudecimiento del cólera se produce mientras el malestar social y la violencia invaden el país, restringiendo o retrasando la prestación de servicios básicos, incluso en los hospitales y en las instalaciones de suministro de agua. Como consecuencia, 17 de las 22 principales estructuras sanitarias corren el riesgo de cerrar por falta de combustible. 50.000 niños, niñas, adolescentes y recién nacidos podrían no recibir atención médica en las próximas semanas. Mientras que 7.000 víctimas de la violencia sexual podrían quedarse sin tratamiento al cierre del año. Además, tres cuartas partes de los principales hospitales de Haití no están prestando servicios regulares debido a la crisis de combustible, la inseguridad y los saqueos.

Los niños, niñas, adolescentes y las familias más vulnerables tampoco pueden acceder a los suministros humanitarios debido a la violencia. Los suministros enviados al puerto de Puerto Príncipe no se han podido distribuir dentro del país porque el puerto está controlado por grupos armados. El acceso a las zonas en las que se han confirmado o se sospecha la existencia de casos de cólera sigue siendo difícil debido a la inseguridad, mientras que la crisis de combustible complica aún más la respuesta al resurgimiento del cólera.

Según los últimos datos disponibles sobre desnutrición en Ciudad del Sol, donde se registró el primer caso de cólera en el país, uno de cada cinco niños y niñas menores de cinco años sufre desnutrición grave o aguda moderada. Debido a la escasez de servicios básicos en Ciudad del Sol, existe la preocupación de que muchos niños, niñas y adolescentes puedan morir a causa de este resurgimiento del cólera.

UNICEF ha posicionado una reserva de contingencia para ayudar al Gobierno de Haití a responder al resurgimiento del cólera:

• 755.000 tabletas de purificación de agua para servir a 15.000 personas durante 15 días.
• 28.230 barras de jabón para servir a 14.000 personas durante un mes.
• 20 tanques plegables de 10 metros cúbicos, 10 tanques plegables de 5 metros cúbicos y 30 cisternas ya están a disposición de la Dirección Nacional de Agua Potable y Saneamiento de Haití (DINEPA).
• Se ha hecho un pedido de 80 bidones de 45 kg de cloro -que suman 3.600 kg- para apoyar a la DINEPA en la cloración del agua en Puerto Príncipe, la desinfección de los hogares afectados y el suministro a los centros de salud de las zonas afectadas.

“El cólera puede propagarse fácilmente como un incendio en todo Haití si la población sigue sin tener acceso, o con acceso limitado, a los servicios básicos de salud, agua e higiene debido a la inseguridad”, dice Maes. “Para reducir los riesgos de un brote importante, nuestra preocupación más urgente no es solo comprar y suministrar agua potable, cloro y jabón, sino encontrar la manera de llegar a las familias más pobres de las zonas controladas por las bandas”.

La respuesta humanitaria de UNICEF en Haití sigue estando críticamente sin fondos suficientes. Hasta la fecha, solo se ha recibido el 20,2% de los fondos necesarios para proporcionar a dos millones de personas acceso al agua potable, una de las principales intervenciones para proteger a los niños, niñas y adolescentes de las mortales enfermedades transmitidas por el agua y prevenir la desnutrición.

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