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Introducción

La violencia sexual y de género está presente en todo el mundo. Es un arma utilizada en todas las guerras, así como en periodos de disturbios y conflicto. Se comete en todos los países del mundo en tiempos de paz, a menudo a puerta cerrada. Sin embargo, durante mucho tiempo ha pasado desapercibida y se ha considerado una cuestión marginal. Al no recibir la atención que tanto necesita, ponerle fin ha supuesto un reto. Los delitos y las violaciones de carácter sexual y de género continúan siendo insuficientemente documentados, investigados y enjuiciados. La inmensa mayoría de sus perpetradores disfrutan de impunidad, frente a sus víctimas, que no reciben reparación.

La violencia sexual y de género es compleja en cuanto está directamente relacionada con la dinámica del poder social y político, la desigualdad entre los géneros, el patriarcado y los prejuicios, conceptos erróneos, mitos y estereotipos profundamente arraigados que siguen existiendo y proliferan de Norte a Sur. Con frecuencia, esto da lugar a considerar la violencia sexual y de género como «un asunto meramente de mujeres» y se descarta, por tratarse de un delito «menor» o de un delito que es «difícil de identificar y perseguir». Como consecuencia, los delitos y las violaciones de carácter sexual y de género a menudo permanecen impunes. Además, a pesar de la existencia de marcos jurídicos internacionales y regionales, estos no suelen aplicarse en el ámbito nacional, o solo se aplican de forma insuficiente. Entre las/los profesionales del derecho continúa habiendo equívocos, una utilización indebida o una falta de conocimiento de las definiciones jurídicas fundamentales o de las normas y prácticas esenciales. Este fenómeno ha favorecido un aumento considerable de los obstáculos que dificultan la rendición de cuentas y la obtención de justicia, y ha contribuido a que se apliquen prácticas nocivas y poco éticas hacia las víctimas y testigos.

Poco a poco, esta tendencia se está invirtiendo. Por fin, parece que existe un reconocimiento cada vez mayor de la difícil situación de las víctimas y supervivientes de la violencia sexual y de género, y se están adoptando medidas para abordarla, incluso por parte de los Estados y las organizaciones e instituciones internacionales. Esto se debe en gran medida a la ardua labor de las personas defensoras de los derechos humanos, feministas, movimientos de víctimas, profesionales y personas del mundo académico. Hoy en día la prevención y la persecución de la violencia sexual y de género y la reparación de las víctimas forma parte integrante del discurso mundial de la lucha contra la impunidad.

En todo el mundo, las organizaciones de la sociedad civil han desarrollado respuestas para luchar contra los delitos y violaciones de carácter sexual y de género, tanto en el ámbito local como nacional e internacional. También otros actores, entre ellos los medios de comunicación, el mundo académico o los proveedores de servicios, están cada vez más comprometidos con las víctimas y testigos de estos delitos. La multiplicidad y diversidad de agentes que trabajan sobre estas cuestiones exige una comprensión y una utilización precisa de la terminología adecuada en materia de violencia sexual y de género. Es imprescindible que palabras, conceptos y términos, es decir, el lenguaje que empleamos para hablar de esta cuestión –a menudo compleja– sea representativo de las experiencias de las víctimas y supervivientes, y esté basado en las normas internacionales por las que tanto hemos luchado para que se hagan realidad.

A raíz de la colaboración con múltiples partes interesadas implicadas en el movimiento para la eliminación de la violencia sexual y de género, la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) ha decidido elaborar el presente glosario para identificar y aclarar definiciones fundamentales que las/los profesionales del derecho deberían, como mínimo, conocer bien a la hora de trabajar en cuestiones de delitos o violaciones sexuales y de género, así como cuando interactúen con las víctimas y testigos de tales delitos. Este glosario no tiene vocación de ser un análisis exhaustivo de tales términos, ni abarca todos los términos y estándares referentes a este tema. Sin embargo, esperamos que constituya un punto de partida para explicar términos, derechos, normas y otros conceptos esenciales que a menudo se desconocen, se malinterpretan o se utilizan incorrectamente. Este glosario se funda en las normas internacionales vigentes, con objeto de que pueda utilizarse en todo el mundo, aunque algunos Estados puedan aplicar diferentes definiciones o sigan enfoques distintos. Quienes deseen profundizar en cada una de las cuestiones que se plantean en el presente documento encontrarán numerosas referencias complementarias para su consulta.

Aunque es posible que el público lector esté familiarizado con los términos que figuran en él, la finalidad del glosario es contribuir a corregir errores conceptuales comunes, así como poner de relieve la jurisprudencia o los últimos avances pertinentes acaecidos en distintas partes del mundo. En términos más generales, el presente glosario quiere ser una contribución al desarrollo de un lenguaje común en torno a la violencia y los delitos sexuales y de género, así como a la creación de una plataforma coherente para impulsar la lucha contra estas violaciones y delitos por parte de la sociedad civil, los gobiernos, las instituciones judiciales y otras partes interesadas.

Al reunir en un solo documento la información disponible sobre los términos fundamentales y proporcionar una breve reseña y explicación sobre cada uno de ellos, este glosario simplificado y práctico pretende apoyar la labor cotidiana de quienes trabajan en el ámbito de la violencia sexual y de género en todos los contextos. Debe utilizarse junto con otros documentos pertinentes que se han ido elaborando a lo largo del tiempo y que se mencionan en el presente glosario. El glosario, inicialmente redactado en inglés, se publicará también en otros idiomas, como en francés, en farsi y en árabe.

La lucha contra la violencia sexual y de género es uno de los pilares de la FIDH y de su movimiento, formado por más de 190 organizaciones miembros de más de 110 países de todo el mundo. Este glosario constituye una de las muchas iniciativas de la federación y se inscribe en la continuidad del trabajo que realiza la misma sobre esta cuestión.

El presente glosario ha sido redactado por la Dra. Dorine Llanta, responsable de programas de la FIDH, bajo la supervisión de Jürgen Schurr, director provisional de la Oficina de Justicia Internacional de la FIDH, y de Amal Nassar, representante permanente de la FIDH ante la Corte Penal Internacional. La elaboración y realización del glosario han estado asesoradas por Guissou Jahangiri, vicepresidenta de la FIDH y directora ejecutiva de OPEN ASIA - Armanshahr Foundation, y ha contado con importantes aportaciones de Patricia Huyghebaert, directora adjunta de operaciones de la FIDH, y Justine Duby, responsable de Derechos de las Mujeres de la FIDH. Julia Tétrault-Provencher, pasante jurídica de la FIDH, y Melissa Eichhorn, pasante de la Oficina de Justicia Internacional, han colaborado en la investigación.