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América Latina y el Caribe promotores de derechos humanos y periodistas pueden no ser conscientes de una poderosa herramienta para frenar la impunidad entre los militares y policías que reciben asistencia de Estados Unidos: la “Ley Leahy.”

Presentada por el senador estadounidense Patrick Leahy en la década de 1990, la Ley Leahy prohíbe los Estados Unidos de proporcionar asistencia a cualquier militar extranjera o unidad de policía si hay información creíble de que dicha unidad tiene violaciónes graves de los derechos humanos comprometidos con la impunidad. Si el país extranjero “toma medidas efectivas para llevar a los miembros responsables de la unidad de las fuerzas de seguridad a la justicia”, el gobierno de Estados Unidos puede reanudar la asistencia a esa unidad.

En países como Colombia, Guatemala y Honduras, las organizaciones no gubernamentales con sede en los Estados Unidos y en América Latina ya han utilizado la ley para la asistencia parada de las unidades militares y policiales abusivas, y para fomentar las fuerzas armadas para mejorar sus prácticas en materia de derechos humanos .

Con el fin de utilizarla de manera eficaz, es importante para entender completamente cómo funciona la Ley Leahy. Esta guía proporciona una comprensión básica de la Ley Leahy, y explica cómo los individuos y organizaciones que trabajan para fomentar los militares y las agencias de policía para promover y respetar los derechos humanos pueden usarlo.